舞蹈在保护文化遗产和传统方面占有重要地位，是跨文化表达集体经验和身份的载体。
舞蹈作为文化遗产的体现
舞蹈作为保存文化遗产和传统的手段已经被几代人所利用。在许多土著社区，舞蹈体现了人们的历史、习俗和信仰，是他们文化遗产的生动体现。传统舞蹈的动作、音乐和服装往往具有深刻的象征意义，将故事和智慧一代代地传承下去。
这在美洲原住民部落的仪式舞蹈中表现得很明显，比如反映不同部落精神信仰和历史叙事的powwow舞蹈。同样，中国古典舞蹈的复杂性和非洲传统舞蹈的活泼节奏都蕴含着数百年的传统，蕴含着各自文化的精髓。
舞蹈的社会和仪式意义
除了艺术表达之外，舞蹈还是各种文化中公共和仪式活动的重要组成部分。无论是文化节日期间的庆祝舞蹈，还是成年礼上的仪式舞蹈，这些动作的意义远远超出了单纯的娱乐。
例如，在印度文化中，婆罗多舞和卡塔克舞等古典舞蹈形式与宗教仪式和讲故事深深交织在一起，保留了古老的神话和传说。在非洲，传统舞蹈是婚礼、葬礼和成人仪式等重要公共活动的一部分，体现了社区的文化价值观和社会结构。
舞蹈作为文化保护的工具
随着文化的发展和面临全球化的压力，舞蹈成为保护土著语言、习俗和传统的重要工具。全球许多社区已经认识到舞蹈在现代影响下维护其文化身份方面的宝贵作用。
在北极地区，因纽特人以传统的因纽特舞蹈为媒介，恢复和维护他们的文化传统，应对殖民主义和现代化带来的挑战。在日本，歌舞伎舞蹈的传统艺术继续作为保存历史叙事和传统表演艺术的手段而被实践。
舞蹈作为跨文化交流的媒介
此外，舞蹈实践促进了跨文化交流，促进了不同文化群体之间传统的保存和交流。多种舞蹈风格和技巧的融合催生了体现多种文化遗产融合的新表现形式。
墨西哥民俗舞蹈复杂的步法和充满活力的服装反映了本土、欧洲和非洲影响的融合，而巴西桑巴则从非洲节奏与欧洲舞蹈传统的融合演变而来。这种文化元素的融合不仅保留了个体传统，而且催生了充满活力的跨文化艺术形式。
通过舞蹈拥抱多样性
最终，舞蹈通过庆祝多样性并为社区提供表达其独特身份的方式，在保护文化遗产和传统方面发挥着至关重要的作用。舞蹈在不同社会中的文化意义表明了其统一和延续传统的持久力量，确保丰富的全球遗产在现代世界中保持活力并受到珍惜。